La causa de los ojos azules fue una única mutación genética sufrida por un solo individuo hace entre 6.000 y 10.000 años, según ha concluido el profesor Hans Eiberg, de la Universidad de Copenhague, tras más de diez años de investigaciones.

Este hecho sucedió, curiosamente, al noroeste del mar Negro, según Eiberg, que en una entrevista con Efe explica que, 'dado que es un gen recesivo, no fue hasta varias generaciones después cuando nació una persona con los ojos azules', lo que redujo en los nuevos 'mutantes' el riesgo degenerativo de la endogamia.

Hoy en día, las 150 millones de personas con este color de ojos demuestran el éxito genético que la nueva tonalidad obtuvo, y que su posesión, originalmente exclusiva de la raza caucásica, ha trascendido gracias al mestizaje.

El profesor, que trabaja en el departamento de Medicina Molecular y Celular de la Universidad de Copenhague, reconoce que 'desde hace años, especialmente en los últimos doce meses, estábamos buscando la información genética responsable del color de ojos' y no ha sido hasta ahora cuando han llegado a resultados concluyentes.

La investigación se inició en 1996 y 'comenzó estudiando cincuenta genes distintos' en busca de una explicación, que se halló finalmente de manera muy focalizada: 'La gran sorpresa fue encontrar la causa de todo en un solo gen', resume el doctor danés.

La clave, según sus estudios, está en el OCA2, un gen relacionado con la producción de melanina que, originalmente, puede dosificar su cantidad dentro del espectro entre el marrón -el color predefinido para el ser humano- y el verde, pero nunca para el azul.

Pero una mutación en un gen adyacente al OCA2 provocó que éste, puntualmente, viera condicionada su acción y, en consecuencia, su capacidad para producir la melanina que se traduce en los ojos marrones, según Eiberg.

Esta 'desconexión', como el estudio dice, del color marrón hasta convertirlo en azul tuvo la buena fortuna de producirse en la zona caucásica, donde la población agrícola comenzó a emigrar hacia el norte y llegó a Europa.

Además, dice el científico, 'siempre es más popular el color que escasea'. 'Sólo hay que meterse en Google y ver una encuesta para descubrir que el 50 por ciento de la gente se siente más atraída por el color azul', reconoce el profesor danés.

La manifestación del iris azul es, no obstante, una muestra moderada y específica de lo que este gen mutado puede hacer al neutralizar la melanina, puesto que en su expresión más radical inhibe totalmente la acción del OCA2 y tiene como consecuencia el albinismo.

Pero por mucho que algunas de las miradas más cinematográficas del séptimo arte, como la de Paul Newman o Greta Garbo, fueran de este color, 'las personas con ojos azules tienen una diferencia mínima en la secuencia del ADN' que no tiene repercusión más allá de esa pequeña variación física, aclara Eiberg, tras haber realizado estudios en personas danesas, jordanas y turcas.

'No es una mutación positiva ni negativa', explica el estudio, 'y no reduce ni aumenta las posibilidades de supervivencia', aunque es verdad que 'la alta frecuencia de los ojos azules en los individuos de Escandinavia (...) indica la selección positiva de este fenotipo en un área concreta'.

Ahora, mientras anuncia que su descubrimiento también puede tener aplicaciones médicas en 'los tratamientos para el cáncer, pues toda modificación genética es relevante para entender la enfermedad', Eiberg admite que su relación con el color azul, tras publicar su estudio en 'Human Genetics', ha terminado.

'Hay muchos investigadores interesados en estos momentos en el color azul, así que ahora intentaré entender mejor los ojos verdes', concluye.

Los demócratas ya han ganado las primarias del Supermartes... en el ciberespacio. Y es que decenas de miles de seguidores de Hillary Clinton y Barack Obama residentes fuera de EE UU pueden elegir por Internet a su candidato, gracias a una iniciativa de la organización Democrats Abroad.

El grupo que posibilitará que así sea, y que representa a los votantes del Partido Demócrata que viven en el extranjero, afirma que es un sistema absolutamente seguro que permite participar a muchas personas que de otro modo no votarían.

Unos 6 millones de estadounidenses con derecho a voto residen fuera, pero sólo una fracción suelen participar en las primarias por las dificultades que conlleva. La única opción hasta el momento era enviar por correo los votos al último municipio donde residieron en EE UU y confiar en que llegaran a tiempo, pese a la poca fiabilidad de los sistemas postales de algunos países. Según datos de la Comisión de Asistencia en Elecciones, sólo un tercio de los 992.034 votos por correo fueron contabilizados en las legislativas de 2006. El resto no llegó a tiempo o acabó siendo devuelto a sus remitentes.

Empresa californiana

La empresa que está detrás del sistema que permitirá el voto por Internet es Everyone Counts, una compañía californiana con experiencia en comicios británicos. Lori Steele, su consejera delegada, manifestó ayer que espera que varias decenas de miles de demócratas en el extranjero utilicen este sistema para votar. «Es seguro y sencillo», explico Steele. «Tienen que registrarse en la web de Democrats Abroad, nosotros recibiremos la lista hoy y daremos a cada votante un código». Ese código permitirá emitir el voto, dijo Steele, quien aseguró que el sistema impide que alguien pueda hacerlo dos veces. Los sufragios serán codificados y el día 12 se contabilizarán. Los demócratas de fuera dispondrán de toda la semana para elegir a su candidato.

El Partido Republicano no permite apoyar a sus aspirantes por Internet pese a que, debido a su sistema de reparto de votos, el sufragio por correo es muy importante para el grupo conservador.

Por estos días, el cielo nos está ofreciendo un espectáculo único que tendrá su mejor momento mañana bien temprano. Si en cualquier parte del país se mira hacia el Sudeste a partir de las 6.15 se podrá disfrutar a simple vista de la conjunción de Venus, Júpiter y la Luna, que formarán un triángulo muy luminoso.

"Hace diez años que no se ve algo así -comentó Mariano Ribas, coordinador del área de astronomía del Planetario de Buenos Aires-. Que la Luna coincida con el acercamiento de estos dos planetas es una posibilidad en treinta."

Para apreciar el espectáculo se podrán utilizar binoculares, pero no telescopios, porque la escena astral no cabe en el campo visual del telescopio. "Están separados a un grado de distancia, aproximadamente, lo que equivale a dos lunas", agregó Ribas.

El máximo acercamiento entre Venus y Júpiter se vio anteayer, a las 5 de la mañana. Tan próximos estaban ambos planetas que se podían tapar con la yema del dedo índice. "Es una alineación visual, no real -explicó Ribas-. Son dos puntos de luz muy brillante que, en realidad, están separados por millones de kilómetros de distancia entre sí. Uno está más lejos que el otro. Por cuestiones de los movimientos y las perspectivas parecen juntarse."

De hecho, Venus se encuentra a 200 millones de kilómetros de distancia de la Tierra (o 500 veces más atrás que la Luna), mientras que Júpiter está a 900 millones de kilómetros o 2300 veces más lejos que la Luna. Venus es un planeta más chico que Júpiter, pero en este fenómeno se ve más brillante: "Júpiter es 12 veces más grande que Venus, pero está 5 veces más lejos, por eso se ve más chico", agregó.

Según el coordinador ejecutivo del Planetario porteño, Esteban Tablón, "Venus es un planeta interior a la órbita terrestre, mientras que Júpiter es exterior, por lo que no se trata de un encuentro real entre ambos, sino que todo se trata de un fenómeno óptico".

A cada lado del Sol

Venus está ubicado entre el Sol y la Tierra, mientras que Júpiter es un planeta exterior. "Para que haya conjunción, es decir, acercamiento de ambos planetas, éstos deben estar a cada lado del Sol", explicó Tablón.

Venus se ve de día y suele ser el lucero vespertino, mientras que Júpiter es el lucero de la noche. Pasadas las 6, mañana la Luna estará arriba y bastante más abajo aparecerán los dos planetas con 2 grados -o el equivalente al ancho de un pulgar si se lo extiende hacia el cielo- de distancia entre sí.

"La Luna está en su fase menguante, y mañana, a las 6.30, cuando el cielo se pone bien azul, podremos ver el hermoso triángulo que formarán los tres astros. Siempre y cuando, claro, no esté nublado", agregó Tablón.

Este show planetario incluirá un elemento adicional en la escena, la constelación de Sagitario como fondo. Pero a medida que vaya amaneciendo, la constelación perderá su luminosidad hasta dejar solo en el cielo el triángulo formado por los dos planetas y la Luna.

"Venus está cerca del Sol, por lo que es muy raro verlo con Júpiter, que es un planeta nocturno. Así que ojalá mañana el cielo no se nuble", auguró Tablón. Desde el momento de más acercamiento, que fue anteayer, los dos planetas comenzaron a separarse, pero el fenómeno seguirá visible durante toda la semana. "Se puede ver en todo el mundo, pero el hemisferio sur es el más beneficiado -sostuvo Ribas-. Hay que mirar hacia el mismo lugar por el que saldrá el Sol más tarde, es decir, en dirección Este-Sudeste." Quienes estén de vacaciones en la costa atlántica, podrán comenzar a disfrutar del show a partir de las 5 de la mañana.

En cambio, en la ciudad o en zonas con el horizonte tapado, habrá que esperar hasta las 5.30 o las 6, cuando "los astros levanten más en el cielo", precisó.

Otro espectáculo para agendar será el eclipse total de Luna el 20 de este mes. Entre las 23 y la 1.30, el Planetario organizará una observación gratuita para quienes quieran disfrutar del fenómeno lunar a través de los telescopios. Esta vez, también habrá una pantalla gigante. "Si se ve en el cielo de Buenos Aires, se proyectarán las imágenes locales, pero si el cielo vuelve a nublarse como en los últimos cuatro eclipses, proyectaremos las imágenes captadas por un observatorio en Chile", se comprometió Tablón.

Pocas horas después de que Sony Japón anunciase que los títulos más exitosos de PlayStation 3 empezarían a llegar a precio reducido al mercado nipón, la división británica de Sony ha asegurado al portal GamesIndustry.biz que esta política también llegará próximamente a Europa, en lo que aquí conocemos como serie Platinum. Según un portavoz de la compañía, "Hemos introducido un rango Platinum de todos los mejores títulos para todas nuestras plataformas hasta la fecha, y esto es exactamente lo que haremos próximamente con PlayStation 3. Sin embargo, todavía no hemos tomado una decisión de cuándo lo haremos o el catálogo inicial". Esperaremos entonces a que Sony desvele nuevos datos en un futuro próximo, pero si sirve como pista, entre los primeros títulos a precio reducido en Japón nos encontramos con Resistance: Fall of Man, Ridge Racer 7, Folklore o Ninja Gaiden Sigma.

Nokia se incorporó al programa de preservación del clima de la ‘World Wildlife Fund’ (WWF) y su primera decisión es que reducirá a la mitad la energía utilizada en modo de espera por los cargadores de sus dispositivos.


En muchas ocasiones el cargador se deja enchufado, aún sin cargar ningún dispositivo móvil. Nokia explicó que en los últimos nueve años consiguió reducir en más de un 50 por ciento la energía que se gasta cuando los cargadores están en esta situación y que seguirá trabajando en ello.

La iniciativa busca consolidar la trayectoria ecológica de la compañía de telecomunicaciones, mediante la mejora de su eficacia energética y de la reducción en las emisiones de dióxido de carbono en todas sus actividades.

Por eso, utilizará electricidad verde en el suministro de un 50% de sus instalaciones antes de 2010 y reducirá sus necesidades energéticas generales en un 6% antes de 2012.

Un equipo de ingenieros de la Universidad de Illinois fabricó una radio de transistores más pequeña que un grano de arena.

Según un informe publicado en la revista ‘Proceedings of the National Academy of Sciences’, a pesar de que sólo puede captar una estación, “su fabricación constituye un gran paso para la creación de otros aparatos minúsculos y mucho más avanzados”.

Este artefacto fue elaborado con nanotubos, hileras de átomos miles de veces más finas que un cabello humano, que, en conjunto, representan un material semiconductor aplicable a los aparatos y circuitos electrónicos.

Los audífonos, que son de tamaño normal, se aplican directamente a un transistor que también está hecho con nanotubos.

“Es un paso más hacia el desarrollo de nuevas plataformas para la tecnología electrónica”, analizó John Rogers, profesor de la Universidad de Illinois.

Un estudio realizado por el Instituto Nacional de Tecnología Industrial (Inti) demostró que el canje de lámparas incandescentes por las de bajo consumo permitiría un ahorro de 1.000 millones de dólares en inversiones.


“Si se cambian 20 millones de lámparas incandescentes por las de bajo consumo, el ahorro en horas pico podría ser de 1.600 megavatios, lo que equivale a mil millones de dólares”, explicó Jorge Fiora, a cargo del estudio y responsable del Centro de Energía del Inti.

Además, el Inti afirma que el reemplazo de lámparas tiene otras consecuencias importantes, ya que al consumirse menos energía se quema menos combustible para su producción, una ventaja adicional para la preservación del medio ambiente.

“El uso racional de la electricidad es la principal fuente de energía barata de que se dispone y a la que habrá que echar mano de manera generalizada para hacer frente a una perspectiva de crecimiento”, agregó Fiora.

La compañía japonesa NEC se quedó con la licitación del Ministerio del Interior para realizar la base única de huellas digitales de los argentinos. En la competencia quedaron Motorola, Sagem y Cogent.


“El proyecto inicial es almacenar 150 millones de huellas de 15 millones de personas”, explicó Carlos Martinangeli, presidente de la filial en Argentina.

El acuerdo con el ministerio, que se implementaría en abril, ronda los cinco millones de pesos y comprende la captura de las huellas, el depósito en la base de datos y el motor de búsqueda.

“El objetivo final es escanear los diez dedos de los 40 millones de argentinos, pero depende del Ministerio del Interior cómo se va a ir escalando esta solución”, agregó el Martinangeli.

NEC, que acaba de anunciar una inyección de 10 millones de dólares en su filial local, también obtuvo la licitación para desarrollar el sistema de control de acceso a la Casa Rosada y a la quinta presidencial de Olivos mediante la captura de huellas.

Lima, Enero 27, (EFE) La contaminada ciudad de Lima dispondrá de árboles-robot, cada uno de ellos capaz de purificar aire suficiente para que respiren al día 20.000 personas, gracias a la iniciativa de una empresa especializada en la protección del medio ambiente.

Uno de estos "superárboles", como ya se conocen en la capital peruana a los purificadores urbanos, tiene la misma capacidad de absorber CO2 y emitir oxígeno que 1.200 árboles reales y de filtrar 200.000 metros cúbicos de aire al día, dijeron a Efe los responsables del proyecto.

La iniciativa parte de Tierra Nuestra, empresa peruana dedicada a la conservación a través del desarrollo tecnológico.

"Nos juntamos un grupo de ingenieros, economistas y financieros peruanos y empezamos a trabajar en cómo podríamos solucionar el tema; así presentamos el proyecto del purificador de aire y comenzamos a desarrollarlo", narró en entrevista a Efe uno de sus creadores, el ingeniero Jorge Gutiérrez.

Visitantes de todo el mundo

Dos años después, el prototipo del purificador PAU-20 se ha erigido en el exterior del Ministerio de Producción de Lima, donde ha sido visitado, según Gutiérrez, por escolares y autoridades.

"No sólo de Perú, sino también de Estados Unidos, Colombia, Venezuela, Chile, Corea, e incluso personalidades procedentes de París y Madrid", añadió el ingeniero.

Su funcionamiento es simple, reproduce "determinados procesos que se realizan de forma natural en la naturaleza, procesos termodinámicos, de presión, enfriamiento", es decir, la máquina recoge aire contaminado y lo devuelve limpio, explicó Gutiérrez.

Todo el proceso por un costo de tres dólares diarios.

El creador del "superárbol" afirmó que en otros países ya se han desarrollado proyectos similares, pero que todos resultaban inviables por su alto coste.

"Las máquinas desarrolladas en México o Chile proponían un consumo de entre 48 y 68 kilovatios por hora y un mantenimiento continuo, mientras que nosotros apenas utilizamos 2,5 kilovatios (el equivalente a 25 bombillas de 100 vatios) y alrededor de 60 litros de agua cada cinco horas", detalló el miembro de Nuestra Tierra.

Buscan patrocinadores

En cuanto al coste de instalación, el objetivo es lograr que empresas con interés en labores de responsabilidad social se apunten como patrocinadores y que los purificadores de aire no supongan un costo para los municipios peruanos.

Aunque el proyecto ha sido especialmente desarrollado para la contaminada capital del país andino, rodeada de cerros de arena y donde nunca llueve, el objetivo es exportar los purificadores de aire.

"La idea es llevarlo a la mayor cantidad de países que tengan este problema y poder trabajar a escala mundial para mejorar la salud de las personas", aseguró Gutiérrez.

El PAU-20 ha sido admitido este año como candidato a los Rolex Award for Enterprise 2008, un galardón internacional que premia proyectos innovadores.

Para Gutiérrez, el "superárbol" permitirá mitigar los problemas que acarrea la contaminación, pero matiza que su principal función será la de concienciar a la población: "la única solución real y definitiva es que las personas se sensibilicen y dejemos de utilizar combustibles fósiles".

"Debemos tomar conciencia de que la salud es un bien tremendamente necesario para la vida (...) y cada miembro de la sociedad debe protegerse de la contaminación y por ello es necesario poner todo nuestro ingenio para resolverlo", concluyó.

Google calificó el domingo de "perturbadora" la millonaria oferta de Microsoft para comprar Yahoo y pidió a las autoridades reguladoras de EEUU y del resto del mundo que veten la propuesta. El gigante de Internet dice defender la apertura y la innovación características de la Red.

"La oferta hostil de Microsoft por Yahoo suscita preguntas inquietantes", dijo en un comunicado el vicepresidente para el desarrollo corporativo y consultor legal de Google, David Drummond. "Esto va más allá de una simple transacción financiera, de una compañía que adquiere a otra. Se trata de preservar los principios subyacentes de Internet: apertura e innovación".

Drummond acusó a Microsoft de hacer uso de su ventaja competitiva en el mercado de los ordenadores personales para ganar una "influencia inadecuada e ilegal sobre Internet", y dijo que probablemente trataría de hacer lo mismo si comprara Yahoo. "Microsoft buscó a menudo establecer monopolios", dijo Drummond añadiendo que la compañía basada en California tiene "un amplio historial de infracciones legales y regulatorias" que no debería extenderse a Internet.

El director jurídico de Microsoft, Brad Smith, replicó el domingo en su sitio 'web' que en realidad es Google quien domina el mercado de la publicidad en Internet, pues -según él- posee el 75% del mercado mundial de las búsquedas por Internet y su parte continúa aumentando, con más del 65% en EEUU y del 85% en Europa.

Smith añadió que la alianza Microsoft-Yahoo mejoraría la competencia, "creando un poderoso número dos para las búsquedas en Internet y la publicidad en línea". Microsoft hizo el viernes una oferta de compra por Yahoo de 44.600 millones de dólares.