El Observatorio de Arecibo en Puerto Rico estudiará el paso del asteroide recién descubierto denominado 2007 TU24 a una distancia equivalente a de 1.4 la distancia de la luna, ( 537,500 kilómetros de la Tierra), los días 27 y 28 de enero.

El asteroide, cuyo tamaño se estima entre 150 y 600 metros de diámetro , el equivalente al tamaño de un campo de futbol, fue descubierto por la Universidad de Arizona y su programa Catalina Sky Survey, en octubre de 2007. La gran roca no constituye una amenaza para la Tierra, pero dará a los astrónomos en Arecibo una oportunidad de oro para aprender más sobre los potencialmente peligrosos objetos cercanos a la Tierra.

"No sabemos todavía nada sobre este asteroide", dijo Mike Nolan, jefe de astronomía por radar del observatorio de Puerto Rico. Tales objetos pasan cerca de la Tierra con relativa frecuencia" afirmó, aproximadamente una cada cinco años, más o menos , pero es raro que los astrónomos tengan suficiente tiempo para planificar una observación rigurosa.

"Debido a que estará tan cerca, tendremos una más alta calidad de imagen", dijo Nolan. La máxima aproximación del asteroide ocurrirá a las 2:33 horas tiempo del centro de México y podrá ser visto mediante telescopios de mediana potencia al norte del cielo en la constelación de Perseo.

"Esta será la máxima aproximación de un asteroide conocido de este tamaño o más grande hasta el año 2027", dijo por su parte Don Yeomans, de la NASA. "A medida que se aproxime a una y media veces la distancia de la Tierra a la Luna, no habrá motivo de preocupación. Por el contrario, la Madre Naturaleza nos está proporcionando una excelente oportunidad para realizar observaciones científicas”, señalo. mdzh