Unas cámaras han constatado por primera vez la presencia de una rara especie de felino, la pantera nebulosa de Borneo (Neofelis diardi), en un parque nacional de la parte indonesia de la isla de Borneo (norte del país), informaron hoy varios medios indonesios.

Las imágenes de dos machos adultos han servido a los científicos para determinar la presencia de una nueva población hasta ahora desconocida de estas panteras en una zona del Parque Nacional de Sebangau antes amenazada por la tala ilegal.

Los investigadores de la Unidad de Investigación para la Conservación de la Naturaleza de la Universidad de Oxford, que han realizado el estudio, afirmaron que el descubrimiento arroja algo de luz sobre el comportamiento y costumbres de la pantera nebulosa de Borneo.

Los expertos esperan poder aumentar la escasa información que tienen sobre esta especie en el futuro, y de momento consideraron que su presencia es un buen indicador de la salud de la zona, ya que estos felinos precisan de un gran número de otros animales para sobrevivir.

"La pantera nebulosa de Borneo es el mayor depredador de la isla, y si el mayor depredador sobrevive en una antigua zona de tala, eso significa que el resto de las especies se está recuperando", apuntó la zoóloga británica Susan Cheyne.

Este felino, clasificado como especie propia en 2006 tras unos análisis de ADN y de la que apenas se tienen datos, es endémica de las islas indonesias de Borneo y Sumatra, y de las islas Batu, en Malasia.

En la actualidad, está clasificado como animal vulnerable en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Mundial para la Naturaleza (IUCN), y se calcula que su población ronda los 10.000 ejemplares.

Indonesia es uno de los países con mayor biodiversidad terrestre y marina del mundo, pero su medio ambiente está gravemente amenazado por el desarrollo económico y demográfico incontrolados.

La NASA ha otorgado un contrato a Oceaneering Internacional, una compañía de Houston, para que esta se encargue del diseño, desarrollo y producción de un nuevo sistema de trajes espaciales. El futuro traje espacial servirá para proteger los astronautas durante los viajes a la Estación Espacial Internacional y, para el año 2020, en las misiones planificadas que devolverán al hombre a la superficie de la Luna.

Los subcontratistas son Air Oceaneering-Lock Inc de Milford, Conn, David Clark Co de Worcester, Mass, Cimarron Software Services Inc de Houston, Harris Corporation de Palm Bay, Florida, Honeywell International Inc de Glendale, Arizona, Paragon Corp Desarrollo del Espacio de Tucson, Arizona, y la Alianza Unida Espacial de Houston.

El costo del contrato incluye un período de ejecución que va a partir de junio de 2008 y se extiende hasta septiembre de 2014. Y tiene un valor de $ 183,8 millones. Durante el período de ejecución, Oceaneering y sus subcontratistas llevarán a cabo el diseño, desarrollo, las prueba y evaluaciones que culminarán con la fabricación, montaje, y el primer vuelo de los componentes del traje necesarios para los astronautas. El contrato de base incluye también el trabajo inicial sobre el traje de diseño necesarios para la superficie lunar.

Los trajes y sus los sistemas de apoyo deben ser diseñados para cuatro astronautas en viaje a la luna y en viajes a la estación espacial deben considerar hasta seis viajeros. Para viajes cortos a la Luna, el traje deberá servir para, al menos, una semana de caminas lunares.

El sistema avanzado debe estar diseñado para soportar un número significativo de salidas y caminatas lunares, durante un período de seis meses. Además, el traje espacial y sus sistemas de apoyo deben ser capaces de asegurar seguridad espacial de contingencia y capacidad de protección contra problemas y fugas durante el lanzamiento y el aterrizaje de las futuras misiones espaciales.

Sólo una lata de la popular bebida estimulante Red Bull puede incrementar el riesgo de ataque cardíaco o paro, incluso entre personas jóvenes, dijeron el viernes investigadores médicos australianos.

La bebida cargada en cafeína, popular entre estudiantes universitarios y fanáticos del deporte porque les da "alas," según su eslogan, provoca que la sangre se vuelva viscosa, un precursor a problemas cardiovasculares como un paro cardíaco.

"Una hora después de haber bebido Red Bull, (sus sistemas sanguíneos) ya no eran normales. Eran anormales como lo que esperaríamos en un paciente con enfermedad cardiovascular," expuso Scott Willoughby, investigador líder del Centro de Investigación Cardiovascular en el Royal Adelaide Hospital, a un periódico australiano.

Linda Rychter, portavoz de Red Bull Australia, dijo que la oficina central de la compañía, en Austria, evaluaría el reporte.

"El estudio no muestra efectos que irían más allá que los de beber una taza de café. Por ello, los resultados eran esperables y están dentro del rango psicológico normal," señaló Rychter a Reuters.

Willoughby y su equipo probaron los sistemas cardiovasculares en 30 adultos jóvenes una hora antes y una hora después de consumir una lata de 250 mililitros de Red Bull, libre de azúcar.

Los resultados mostraron que las "personas normales desarrollan síntomas habitualmente asociados con enfermedades cardiovasculares" tras consumir la bebida, creada en la década de 1980 por el empresario austríaco Dietrich Mateschitz, basado en una bebida energizante tailandesa similar.

El Red Bull está prohibido en Noruega, Uruguay y Dinamarca por los riesgos a la salud enumerados en sus latas, pero el año pasado la compañía vendió 3.500 millones de latas en 143 países. Una lata contiene 80 miligramos de cafeína, alrededor que la misma cantidad de una taza normal de café preparado.

La compañía con sede en Austria, cuya estrategia de mercadeo dice "Red Bull te da alas," patrocina a autos de carrera de Fórmula Uno y encuentros de deportes extremos en todo el país. Pero advierte que los consumidores no deben beber más de dos latas al día.

Rychter dijo que Red Bull podría tener sólo semejantes ventas globales porque las autoridades de la salud en todo el mundo concluyeron que la bebida era segura para el consumo.

Pero Willoughby apuntó que Red Bull podría ser letal cuando se lo combina con estrés o alta presión sanguínea, impidiendo el adecuado funcionamiento de los vasos sanguíneos y posiblemente elevando el riesgo de coágulos.

"Si uno tiene cualquier predisposición a enfermedades cardiovasculares, lo pensaría dos veces antes de beber," dijo.

Su primer objetivo es lanzar un satélite de comunicaciones construido en el país asiático

Irán ha anunciado hoy el lanzamiento al espacio de su primer cohete espacial, bautizado como Safir (embajador), y que tiene como uno de sus primeros objetivos colocar en óribta el satélite de comunicaciones Omid, el primero que se construye en el país asiático.

En un primer momento, la agencia de noticias IRNA informaba que este primer lanzamiento ya iba el

satélite Omid, que significa esperanza. Sin embargo, poco después, un alto funcionario del Gobierno iraní desmentía a AFP este extremo e informaba de que el cohete espacial no lleva en su interior el mencionado satélite.

El presidente Mahmoud Admadinejad ha sido el responsable de realizar la cuenta regresiva del lanzamiento. "El presidente acudió al Centro Espacial de Irán y ordenó el lanzamiento. Felicitó a la nación iraní por el gran éxito", ha dicho el portavoz del Gobierno Gholamhossein Elham, citado por la agencia de noticias semi-oficial Fars.

La televisión iraní ha mostrado imágenes presentadas como las del cohete Safir en posición vertical. Las imágenes, sin embargo, no muestran el lanzamiento. En tanto, la cadena local Al Alam, ha difundido una animación que representa el lanzamiento y la separación del satélite, aunque esto tendrá que esperar a próximos lanzamientos.

A Juan Manuel González Castaño la inquietud le nació a comienzos de 1999, luego de que el 25 de enero de ese año un terremoto de 6,2 grados dejó 1.230 muertos en el Eje Cafetero.


En los primeros días de enero de ese año, González Castaño observó con sorpresa, cerca de su casa en Pereira en la salida hacia Armenia, una gran cantidad de lombrices que surgían de la tierra y después morían deshidratadas bajo los rayos del sol. Durante varias semanas se preguntó acerca de los orígenes de ese fenómeno.

Pero, una vez ocurrido el fuerte sismo, que aún es recordado como el peor en varias décadas en la región, el geólogo de 44 años pensó que la conducta de los anélidos en aquella ocasión, aproximadamente un mes atrás, podría tener relación con el movimiento de tierra.

Hoy, luego de un detallado proceso de observación y seguimiento a las lombrices y los sismos que ocurren 200 kilómetros a la redonda, se atreve a asegurar que cuando ellas salen desesperadas, sin importarles la muerte, es porque un terremoto está en camino.

Especialista en ciencias de la Tierra y medio ambiente de la Eafit de Medellín (2001) y en sistemas de información geográfica de la Universidad de Manizales (2007), González Castaño comenzó sus observaciones en laboratorios naturales, de manera sistemática, a partir del 2004.

Sus lombrices, de la familia de las Amynthas Corticis, son 'conejillos de indias' en tres pequeños lotes abandonados de Pereira, ubicados en los sectores de Bloques Ciudad Pereira, Casa Campesina y Álamos. Dice que su experimento le ha permitido pronosticar 27 sismos superiores a 4 grados hasta la fecha, con un margen de error mínimo.

'Cuando las rocas suenan, las lombrices se mueven' es el nombre del proyecto que lidera como funcionario de la Oficina de Prevención y Atención de Desastres del Municipio de Pereira.

Su teoría es que una especie de sonidos o vibraciones en las entrañas de la tierra, cuando las placas tectónicas tienen apenas sus primeras fricciones, las hace huir a buscar la muerte en la intemperie.

Para perfeccionar su método tramita actualmente la presentación de su proyecto ante la Nasa norteamericana o la Jica (Agencia de Cooperación del Japón). Una vez avalada la iniciativa podría acceder a costosos geófonos, para determinar la fuerza de las ondas sonoras de la Tierra, y hacer pronósticos más precisos.

El secreto de los animales

Sin embargo, no es la primera vez que se afirma que la conducta de algunos animales está vinculada a los terremotos.

Desde hace décadas hay casos documentados en varias zonas del mundo sobre perros, gatos, peces, tortugas, caballos, vacas y ratones que cambian sus comportamientos poco antes de los sismos.

En 1972, científicos chinos, usando varios aparatos, observaron los cambios en la conducta de los peces en un lago cercano a Tien-Tsin, a lo que se sumó la deformación superficial de la Tierra y los cambios electromagnéticos de las rocas. Esa vez fueron evacuadas 350 mil personas en varios poblados de la zona, y pocos días después ocurrió un terremoto.

Lo novedoso de la teoría de González es que sus lombrices dan 'avisos' con cerca de 25 días de anticipación. Para sacar esta conclusión les ha hecho seguimiento a 27 sismos de más de 4 grados en la escala de Richter, en un periodo de 45 meses.

González recuerda con exactitud la primera semana de julio del 2005, cuando vio salir un batallón de anélidos que corría desesperado en los andenes de la urbanización en la que vivía.

La madrugada del domingo 24 de julio ocurrieron tres sismos superiores a 4 grados, en menos de 15 minutos, con epicentro en La Virginia (Risaralda).

De acuerdo con el experto, la cantidad de lombrices que aparezcan muertas es un factor determinante para saber la magnitud, epicentro y profundidad del terremoto. Pero, aún no existe una manera fiel y definitiva de probarlo.

Su observación le ha permitido concluir que cuando el epicentro está más cerca del sitio en que se hallen las lombrices, el tiempo de predicción puede ser de 35 días. Cuando es más lejano sólo se puede predecir dos semanas antes.

MADRID. En lo que la NASA no ha dudado en calificar de «gesta de precisión interplanetaria», la sonda Cassini, cuya misión actual es la de estudiar las lunas de Saturno, consiguió el pasado lunes enfocar sus cámaras justo en el punto donde se originan los misteriosos géiseres de Encelado, un pequeño miembro (de apenas 500 km de diámetro) de la extensa corte satelital de la que se rodea el «señor de los anillos».
Las nuevas imágenes muestran con todo detalle la naturaleza de las profundas fracturas que se aprecian en la superficie helada del hemisferio sur de Encelado. De ellas precisamente surgen los enigmáticos géiseres, descubiertos en 2005 y que han hecho que este pequeño y lejano mundo entre por derecho propio en la restringida lista de lugares potencialmente habitables del Sistema Solar.
La propia Cassini, el pasado mes de marzo, detectó en los géiseres moléculas orgánicas, monóxido de carbono y vapor de agua, una composición sorprendentemente similar a la de los cometas.
Hazaña fotográfica
La localización exacta de los géiseres y la comprobación de que coincidían con las grietas, hizo que la NASA se preparara a conciencia para no desaprovechar la rápida «pasada» de la sonda por la pequeña luna, a 64.000 km por hora y a sólo a 30 km de altura.
«El desafío equivale a intentar hacer una buena foto de un cartel de carretera con un teleobjetivo desde la ventanilla de un coche lanzado a toda velocidad», ha asegurado Paul Helfenstein, el científico de la Universidad de Cornell que ha desarrolló la técnica utilizada por la Cassini para obtener las imágenes.
Las fotografías revelan que las fracturas tienen unos 300 metros de profundidad, y que sus paredes internas convergen, en forma de «V», casi hasta tocarse. En el exterior de las grietas, junto a sus bordes, las cámaras han captado extensos depósitos de un fino material, probablemente hielo en polvo, trufado con grandes bloques de hielo, algunos de varias decenas de metros de largo.
«Esto es para nosotros como la madre de todas las vetas», manifestaba ayer una eufórica Carolyn Porco, la responsable del equipo que se encarga de las imágenes en la misión Cassini. «Un lugar que finalmente nos revelará con exactitud qué clase de condiciones ambientales -habitables o no- tenemos en esta torturada y pequeña luna».

La nave espacial Phoenix tomó la primera imagen en la historia de una partícula de polvo marciano, utilizando su microscopio de fuerza atómico. La muestra es redonda y mide cerca de un micrómetro.

Estas partículas son las que dan su color rojizo al planeta, y las que alimentan a las tormentas que azotan regularmente a Marte

La forma en que los científicos de Berkeley pueden desviar la luz de los objetos es con una capa o cobertura de llamados metamateriales de manufactura artificial en laboratorio que "doblegan" el espectro de luz.

Expertos del Centro de Ingeniería y Ciencia de Reducción (nanoscale) de la Universidad de California en Berkeley (UCB), encargados del proyecto, informaron este lunes que descubrieron dos materiales que desvían la luz para ocultar a la vista humana los objetos.

El director de uno de dos equipos a cargo del proyecto, Xiang Zhang, explicó que los dos materiales desviarían la luz de los objetos en una forma similar en que en un arroyo el agua gira alrededor de alguna piedra que encuentra en su curso.

El descubrimiento se publica este lunes en forma simultánea en Reino Unido y Estados Unidos, en las revistas especializadas Nature y Science.

La forma en que los científicos de Berkeley pueden desviar la luz de los objetos es con una capa o cobertura de llamados metamateriales de manufactura artificial en laboratorio que "doblegan" el espectro de luz. ...

Desde del sábado y hasta el miércoles se observa por la noche la lluvia de estrellas más importante del año. Se trata de las perseidas, conocidas también como "Lágrimas de San Lorenzo".

Este fenómeno está relacionado con el paso del cometa Swift Tuttle, ubicado más allá de la órbita de Urano. El mejor día para apreciar este acontecimiento será la madrugada de mañana martes.

“Prácticamente cualquier lugar de México es visible para observarlas, siempre y cuando el cielo esté despejado y que no haya nada de contaminación lumínica, es decir, que a veces la luz de la ciudad impide esta observación”, comentó Francisco Fernández Domínguez, integrante de Físicos y Astrónomos Asociados.

a GPU GeForce realiza simulaciones Folding@home 140 veces más rápido que los procesadores tradicionales.

El programa de cómputo distribuido Folding@home de la Universidad Stanford se ha convertido en una fuerza importante en la búsqueda de curas para enfermedades mortales como el cáncer, la fibrosis y el mal de Parkinson al combinar el poder de cómputo de millones de procesadores para simular el plegamiento de proteínas.


El proyecto Folding@home es el ejemplo más reciente de la creciente lista de aplicaciones no relacionadas con los juegos de las unidades de procesamiento de gráficos (GPU). Al correr el cliente Folding@home en una GPU GeForce de Nvidia, las simulaciones del plegamiento de proteínas pueden hacerse 140 más rápido que con algunas de las CPUs tradicionales de hoy.

“El impacto de las GPUs GeForce en las simulaciones de plegamiento de proteínas fue inmediato y considerable", aseguró Vijay Pande, profesor asociado de química de la Universidad de Stanford y director del proyecto Folding@home. “Los equipos que están haciendo este proceso con las GPUs GeForce están viendo cómo se eleva exponencialmente su producción. Aplicar ese tipo de poder de procesamiento a Folding@home cambia toda la dinámica del proyecto y podría reducir considerablemente el tiempo que se requiere para realizar nuestra investigación biomédica".

El proyecto Folding@home ha logrado captar una gran cantidad de adeptos quienes compiten en equipos para procesar tantas unidades de dato como sea posible. Sus estadísticas no oficiales son organizadas y desplegadas en ExtremeOverclocking.com. Al equipo de plegamiento interno de Nvidia le tomó sólo semanas adelantarse a 90% de todos los equipos, usando sólo 10 máquinas. Después de ampliar el equipo para incluir más GPUs, el equipo de Nvidia se ha incorporado dentro del 0.1% de los equipos en producción total continua en menos de un mes.